“They ‘re greedy”

“They ‘re greedy (Είναι άπληστοι) / εγχειρίδιο Wall Street: How to get rich while ruining other peoples lives (Πώς να γίνετε πλούσιοι καταστρέφοντας τις ζωές των άλλων ανθρώπων)”, διαπίστωνε με ζωηρό τρόπο ένα από τα πλακάτ των εργαζομένων της Kellogg’s, κατά τη διάρκεια της απεργίας έντεκα εβδομάδων, που έληξε στις 21 Δεκεμβρίου 2021.

Συμφωνήθηκε με την εργοδοσία ένα νέο πενταετές συμβόλαιο, που αφορά 1.400 εργαζόμενους στα εργοστάσια της εταιρείας στο Battle Creek του Michigan, στην Omaha της Nebraska, στο Lancaster της Pennsylvania, και στο Memphis του Tennessee.

Όπως μετέδωσε το morningbrew.com, οι υπάλληλοι στην εταιρεία διαμαρτύρονταν γιατί κατά τη διάρκεια της πανδημίας που η ζήτηση για τα προϊόντα της αυξήθηκε, έχει χρειαστεί να δουλεύουν 72 με 84 ώρες την εβδομάδα. Επιπλέον, ένα σύστημα παροχών δύο ταχυτήτων (two-tier) που η Kellogg’s είχε υιοθετήσει, σήμαινε ότι όσοι είχαν προσληφθεί μετά το 2015 είχαν χαμηλότερους μισθούς.

Στο πλακάτ: “Kellogg’s, μοιράσου τον πλούτο, άσε κι εμάς να ζήσουμε, ντροπή σου” / Battle Creek, Michigan

Η συμφωνία στην οποία κατέληξαν τα δύο μέρη μέσα από συλλογικές διαπραγματεύσεις περιλαμβάνει τέλος του καθεστώτος προσλήψεων δύο ταχυτήτων και δεσμεύσεις για εργασία πλήρους απασχόλησης, μη κλείσιμο εργοστασιακών μονάδων μέχρι το φθινόπωρο του 2026, αυξήσεις σε όλες τις εργασιακές βαθμίδες, με αναπροσαρμογές (προς τα πάνω) ανάλογες με το κόστος ζωής.

Είχε προηγηθεί η απειλή της διοίκησης στις 8 Δεκεμβρίου, να αντικαταστήσει και τους 1.400 εργαζόμενους.

Ο B. Sanders στο εργοστάσιο της Kellogg, στο Battle Creek, Michigan / Δεκ. ’21

Κοντά στους απεργούς βρέθηκε τον Δεκέμβριο o γερουσιαστής Bernie Sanders, που προεδρεύει στην Επιτροπή Προϋπολογισμού της Γερουσίας. Σε συνέντευξή του στον Guardian στις 6 Ιανουαρίου 2022 και σε ανακοίνωση που έδωσε στη δημοσιότητα, κάλεσε τους Δημοκρατικούς να διορθώσουν την πορεία τους, με τρόπο ώστε να παλεύουν για τα δικαιώματα της αμερικανικής εργατικής τάξης και να αντιπαρατίθενται με ισχυρά επιχειρηματικά συμφέροντα, που έχουν “μια απίστευτα δυνατή επιρροή πάνω στην οικονομία των ΗΠΑ”. Ζήτησε, ακόμη, ψηφοφορία για προσδιορισμό του κατώτατου μισθού στα 15 δολάρια την ώρα, μείωση της τιμής των συνταγογραφούμενων φαρμάκων και κάλυψη των δαπανών για οδοντική, οφθαλμολογική και ακουστική περίθαλψη.

“Δεν είναι μυστικό ότι το ρεπουμπλικανικό κόμμα κερδίζει υποστηρικτές από την εργατική τάξη. Αυτό δε συμβαίνει επειδή έχει κάτι να τους πει, αλλά επειδή με πολλούς τρόπους οι Δημοκρατικοί τους γύρισαν την πλάτη. (…) Οι πολίτες δεν μπορούν να καταλάβουν γιατί δεν έχουμε καταθέσει σημαντικές νομοθετικές πρωτοβουλίες, που το 70-80% των Αμερικανών υποστηρίζουν, (…) και των οποίων η πραγματικότητα διαβίωσης είναι αναντίστοιχη με όσα συμβαίνουν στην Washington. Εκατομμύρια πολίτες προβληματίζονται για τους χαμηλούς μισθούς, τις αδιέξοδες δουλειές, τα χρέη, την έλλειψη στέγης. Πολλοί έχουν απογοητευτεί με το πολιτικό σύστημα επειδή τίποτα δεν αλλάζει για τους ίδιους, και όταν αλλάζει, είναι συχνά προς το χειρότερο. Θέλουν να δουν τους πλούσιους να αρχίσουν να πληρώνουν ένα δίκαιο μερίδιο φόρων γιατί το βρίσκουν περίεργο που ο Jeff Bezos και ο Elon Musk δεν δίνουν δεκάρα σε ομοσπονδιακούς φόρους.”

Όπως συμπλήρωσε, “το θέμα για το οποίο ενδιαφέρονται οι περισσότεροι πολίτες είναι το ότι πληρώνουμε τις υψηλότερες τιμές για συνταγογραφούμενα φάρμακα στον κόσμο, με τη φαρμακευτική βιομηχανία να διατηρεί 1.500 λομπίστες στην Washington.”

Στις αρχές της χρονιάς ο Sanders συνομίλησε διαδικτυακά ζωντανά με εκπροσώπους τριών απεργιών διαρκείας σε εταιρείες, που είτε ελέγχουν κερδοσκοπικά hedge funds είτε δισεκατομμυριούχοι: α) ανθρακωρύχους στην εταιρεία Warrior Met Coal (που έχει ως βασικό της μέτοχο την BlackRock) στo Brookwood, της Alabama που ζητούν υπογραφή καλύτερης σύμβασης τους τελευταίους δέκα μήνες και καταγγέλλουν μεθόδους εκφοβισμού, β) εργάτες στη χαλυβουργία Special Metals, της επιχείρησης Precision Castparts στη δυτική Βιρτζίνια, που είναι θυγατρική της εταιρείας Berkshire Hathaway του Warren Buffett και γ) με υπαλλήλους, κυρίως λατίνες μετανάστριες, σε εργοστάσιο παρασκευής επιδορπίων στην περιοχή Santa Fe Springs, νότια Καλιφόρνια της επιχείρησης Jon Donaire, που ανήκει με τη σειρά της στην Rich’s, απ’ όπου μεταφέρεται ότι απαιτείται από την καθεμία να ετοιμάζει 34 με 43 παγωτά το λεπτό (laist.com).

“Σε απεργία”, Santa Fe Springs

O B. Sanders έστειλε επιστολή στον W. Buffett σχετικά με τους 450 χαλυβουργούς πριν την εκπνοή του 2021, παροτρύνοντάς τον να παρέμβει προς ικανοποίηση των αιτημάτων τους, κι εκείνος δήλωσε αναρμόδιος αναφέροντας ότι καθεμιά από τις εταιρείες του ομίλου του χειρίζεται ξεχωριστά τις αποφάσεις για τις εργασιακές συνθήκες του προσωπικού, μετέδωσε το cnbc.com. Ο Buffett – ένας από τους πλουσιότερους επιχειρηματίες στον κόσμο – υποστήριξε επιπρόσθετα ότι προώθησε την επιστολή Sanders στον υπεύθυνο διευθύνοντα σύμβουλο, χωρίς όμως να του υποδείξει πώς να χειριστεί το θέμα.

Ο W. Buffett με τον CEO της Precision Castparts, Mark Donegan σε εκθεσιακό χώρο, με αφορμή την ετήσια συνάντηση μετόχων της Berkshire Hathaway / κέντρο CenturyLink, στην Omaha, Nebraska 2016 / Reuters